불임부부가 늘어나고, 남성 불임도 증가되고 있다. 이런 때 불임 치료 시 부부간 격려가 요구된다. 불임은 1년간 별다른 피임을 하지 않은 부부가 정상적인 부부관계에도 불구하고 임신이 되지 않는 경우를 가리킨다.

건강보험심사평가원은 지난 5년간(2006~2010년)의 심사결정자료를 이용, ‘불임’에 대해 분석한 결과 진료 인원은 2006년 14만8000명에서 2010년 18만4000명으로서 약 3만6000명이 증가(24.4%)됐고, 연평균 증가율은 5.8%로 나타났다고 발표했다.

또한, 총진료비는 2006년 143억원에서 2010년 203억원으로 5년간 약 60억원이 증가(42.0%)했고, 연평균 증가율은 9.4%로 조사됐다.

성별로는 2010년을 기준으로 남성이 3만4,811명, 여성이 14만9765명으로서 여성이 남성보다 4.3배인 반면, 연평균 증가율에서는 남성이 11.3%로 여성의 4.8%에 비해 2배 이상 높은 것으로 집계됐다.

연령별로는 2010년을 기준으로 남성과 여성 모두 30대가 가장 많은 것(남성 73%, 여성 66.7%)으로 나타났다.

여성의 가임연령은 20~40대로 불임은 거의 대부분이 이 연령구간에서 발생(남성 97.7%, 여성 99.6%)한다. 특히 초혼연령이 높아져감에 따라(2010년 기준 남성 31.8세, 여성 28.9세, 기획재정부, 2011.9.15)) 20대의 불임이 낮아지고, 30대의 불임이 급증하는 추세.

심평원 전운천 상근심사위원은 “불임은 다양한 원인에 따라 생길 수 있고, 남성 또는 여성의 생식세포 발생부터 정자와 난자의 수정, 수정된 배아의 발달, 배아의 자궁 내 착상까지 전 과정 중 한 단계에서라도 이상이 있으면 불임이 될 수 있다”고 설명했다.

전 위원은 “남성 불임의 요인으로는 역행성 사정, 내분비질환, 음낭 질환 등이 있고, 여성 불임으로는 크게 배란장애, 나팔관 이상, 자궁 이상 등을 들 수 있다. 이에 반해, 원인 불명의 불임도 약 10%나 차지한다”며 “대부분 불임 부부는 절대적 불임 상태가 아니고, 수태능력이 떨어진 상태의 경우가 많다. 불임 상태인 부부는 가임력이 매우 떨어져 있으므로 자연 임신을 기다리기 보다는 적극적 치료를 받도록 권장한다”고 밝혔다.

불임에 대처하는 방법
여성 난자는 연령 증가에 따라 급속하게 수와 질이 감소, 임신 가능성이 줄어들며 자연유산도 증가하게 되므로 불임이 의심된다면 여성의 가임력 감소에 대비, 적극적으로 임신을 도모하는 것이 올바른 접근 방법. 아울러 불임을 예방할 수 있는 방법을 명확히 이야기하기 어렵다. 자궁강유착증 등은 이전에 앓았던 골반염으로부터 유발될 수 있고, 골반염은 유산 수술 후의 감염, 성매개성 질환 등으로부터 발생할 수 있다. 따라서 건전한 성생활로 이런 질환의 발병 가능성을 차단하는 것이 추후 불임 가능성을 낮추는 방법이 될 수 있다. 무엇보다 불임은 남성 혹은 여성만의 문제가 아니며 부부 모두에게 해당되는 것이므로 함께 불임치료를 받으면서 부부간의 격려와 배려가 필요하다.

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